Dnes je ten den! Kosmická loď OSIRIS-REx se chystá natáhnout ruku a vymrštit asteroid Bennu! Vysílání můžete sledovat zde, jak se mise Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) pokouší sesbírat vzorek asteroidu v úterý 20. října v 18:12 EDT (5: 12:00 CDT, 15:12 PDT).
Živé vysílání začne na výše uvedeném kanálu v 17:00 EDT (16:00 CDT, 14:00 PDT), s vysíláním z oblasti podpory mise během akce TAG.
OXIRIS-REx sestoupí na povrch Bennu a dotkne se země pouze na několik sekund pomocí manévru „Touch-And-Go“ neboli TAG. Pokusí se zachytit alespoň 60 gramů kamenů a prachu z asteroidu napumpováním dávky stlačeného dusíku na povrch, který rozvíří částice, které budou poté shromážděny vzorkovačem.
Kosmická loď bude muset zaměřit Bennuův skalnatý povrch s velkou přesností a přistát v oblasti o průměru pouhých 52 stop (16 m). Během manévru budou kosmická loď a asteroid přibližně 207 milionů mil (334 milionů km) od Země.
V této vzdálenosti je 18,5minutové zpoždění, než se signál dostane z kosmické lodi na Zemi, takže celá sekvence je autonomní, se softwarem na palubě, který bezpečně naviguje OSIRIS-REx na povrch, a pokud detekuje nějaký nebezpečí nebo balvany, provede zpětné spálení, aby byla kosmická loď v bezpečí, a později se pokusí o další odběr vzorků.
OSIRIS-Rex má odletět z Bennu v roce 2021 a nashromážděný vzorek doručit na Zemi 24. září 2023.
Diagram ukazující manévr vzorkování OSIRIS-REx. Manuever je nyní naplánován na 20. října 2020. Image Credit: NASA/GSFC/UA
Kráter Nightingale na Bennu s relativní velikostí kosmické lodi OSIRIS-REx. Obrázek: NASA
Mechanismus získávání vzorků Touch-And-Go (TAGSAM) obsahuje vzorkovací hlavu na konci ramene nástroje dlouhého 3,35 m (11 stop). OSIRIS-REx natáhne toto rameno, když se přiblíží k asteroidu, a zatímco OSIRIS-REx pomalu klesá nad místem odběru vzorků, hybnost přenese vzorkovací hlavu na povrch asteroidu. Bude tam jen asi pět sekund, dost dlouho na to, aby TAGSAM uvolnil obláčky dusíku, aby rozvířil částice. Částice budou zachyceny povrchovými polštářky.
Po odebrání vzorku OSIRIS-REx pomalu ustoupí od Bennu. Jak budeme vědět, zda byl manévr úspěšný? Kosmická loď provede dvě samostatné kontroly.
Nejprve použije svou kameru SamCam (Sampling Camera) k zachycení snímků vzorkovací hlavy k ověření přítomnosti materiálu. Poté provede rotační manévr, který mu umožní určit hmotnost odebraného vzorku. Pokud by se vyskytly problémy, kosmická loď má dostatek dusíku na další dva pokusy o vzorky. Pokud nemůže bezpečně navigovat do Nightingale, může se pokusit o vzorkování na záložním webu Osprey.
Více podrobností o misi najdete na Web OSIRIS-Rex.