Téměř dvě desetiletí, Observatoř Země NASA poskytuje neustálý proud informací o klimatu Země, vodním cyklu a meteorologických vzorcích. Tyto informace vědcům umožnily sledovat meteorologické systémy, mapovat rozvoj měst a zemědělství a sledovat změny v atmosféře. To bylo zvláště důležité vzhledem k dopadu antropogenní změny klimatu.
Theewaterskloof Dam – největší nádrž a zdroj zhruba poloviny vody ve městě. Kredit: NASA
Zvážit animace nedávno zveřejněné Earth Observatory, které ukazují, jak město Kapské Město v Jižní Africe v posledních několika letech neustále vyčerpává zásoby sladké vody. Tato ilustrace a obrázky, na kterých je založena, na základě více zdrojů dat ukazují, jak urbanizace, nadměrná spotřeba a změny počasí v okolí Kapského Města vedou k vodní krizi.
Tyto snímky, které tvoří tuto animaci, jsou částečně založeny na satelitních datech šesti hlavních nádrží v Kapském Městě, která byla pořízena mezi 3. lednem 2014 a 14. lednem 2018. Z těchto šesti nádrží je největší přehrada Theewaterskloof Dam, která má kapacita 480 miliard litrů (126,8 miliard galonů) a představuje asi 41 % kapacity pro skladování vody, kterou má Kapské Město k dispozici.
Sečteno a podtrženo, tito zatracení dohromady skladují až 898 000 megalitrů (230 miliard galonů) vody pro čtyři miliony obyvatel Kapského Města. Ale podle údajů poskytnutých NASA Earth Observatory, Landsat data z US Geological Survey a údaje o vodní hladině z Jižní Afriky Oddělení vody a hygieny Tyto nádrže byly vážně vyčerpány kvůli přetrvávajícímu suchu v regionu.
Landsat snímek nádrže Theewaterskloof z 10. října 2017, kdy byla na 27 procentech kapacity. Kredit: NASA
Jak můžete vidět z obrázků (a z animace výše), nádrže se v posledních několika letech pomalu zmenšovaly. Rozsah nádrží je zobrazen modře, zatímco suché oblasti jsou znázorněny šedě, aby bylo vidět, jak moc se změnila jejich hladina vody. I když je pokles jistě znepokojivý, překvapivé je především to, jak rychle k němu došlo.
V roce 2014 byla kapacita Theewaterskloof téměř plná a během předchozího roku meteorologická stanice v Kapském Městě Letiště uvedlo, že v regionu spadlo více srážek než za poslední desetiletí. Celkem bylo v tomto roce hlášeno více než 682 milimetrů (27 palců) srážek, zatímco 515 mm (20,3 palce) je považováno za normální roční srážky v regionu.
Oblast však začala v roce 2015 zažívat sucho, protože srážky klesly na pouhých 325 mm (12,8 palce). Příští rok byl ještě horší s 221 mm (8,7 palce); a v roce 2017 stanice zaznamenala pouhých 157 mm (6,2 palce) srážek. K 29. lednu 2018 bylo šest nádrží na pouhých 26 % své celkové kapacity a přehrada Theewaterskloof byla v nejhorším stavu s pouhými 13 % své kapacity.
Přirozeně je to pro 4 miliony obyvatel Kapského Města poněkud strašná zpráva a vedla k některým poněkud ostrým předpovědím. Podle a nedávné prohlášení provedené starostou Kapského Města, pokud budou pokračovat současné vzorce spotřeby, bude muset být uzákoněn plán katastrofy města. Známý jako Den nula , tento plán vstoupí v platnost, až městské nádrže dosáhnou 13,5 % kapacity, a bude mít za následek uzavření vody pro všechny kromě nemocnic a komunálních kohoutků.
Snímky ukazující tři po sobě jdoucí suché roky a daň, kterou si vybrali na vodním systému Kapského Města. Kredit: NASA
V tuto chvíli bude většina lidí ve městě ponechána bez vody z vodovodu k pití, koupání nebo jinému použití a budou nuceni získávat vodu z přibližně 200 sběrných míst po celém městě. V současnosti se očekává, že Den nula nastane 12. dubna v závislosti na počasí a spotřebě v nadcházejících měsících.
Období dešťů obvykle trvá od května do září a provádění nultého dne bude záviset na výši srážek. Do konce ledna zemědělci také přestanou čerpat ze systému na zavlažování, což znamená, že zásoby vody před obdobím dešťů by se mohly o něco prodloužit.
Není to poprvé, co Kapské Město čelí vyhlídce na Den nula. Zpět května 2017 , město bylo prohlášeno za oblast katastrofy, protože roční srážky se ukázaly být menší, než se očekávalo. To vedlo k tomu, že provincie zavedla zákon o zvládání katastrof, který dává provinční vládě pravomoc znovu stanovit priority financování a přijmout ochranná opatření k ochraně vody v rámci přípravy na období sucha.
Do následujícího září úřady Kapského Města zveřejnily řadu pokyny pro používání vody který zakázal používání veškeré pitné vody pro nepodstatné účely a vyzval lidi, aby spotřebovali méně než 87 litrů (23 galonů) vody na osobu a den. Úřady zároveň uvedly, že usilují o zvýšení dodávek vody recyklací, zřízení nových odsolovacích zařízení a vrty pro nové zdroje podzemní vody.
Údaje o hladině vody Údaje o hladině vody poskytlo jihoafrické ministerstvo pro vodu a hygienu. Poděkování: NASA/DWS
Ale se suchem, které přechází do čtvrtého roku, opět panuje obava, že vodní krize v dohledné době neskončí. Podle Analýza provedl Piotr Wolski, hydrolog v Skupina pro analýzu klimatických systémů na Univerzitě v Kapském Městě se tento druh vzoru děje zhruba každých 1000 let. Tento závěr byl založen na vzorcích srážek z roku 1923.
Růst populace a nedostatek nové infrastruktury v regionu však způsobily, že současná vodní krize je tím, čím je. Mezi lety 1995 a 2018 vzrostla populace Kapského Města zhruba o 80 %, zatímco kapacita přehrad v regionu vzrostla pouze o 15 %. Současná tíživá situace však urychlila plány na zvýšení dodávek vody vytvořením nové infrastruktury a odkloněním vody z ní Řeka Berg k přehradě Voëlvlei (nyní je plánováno dokončení do roku 2019).
Pro lidi žijící v mnoha jiných částech světa je tento příběh velmi známý. Patří sem Kalifornie, která od roku 2012 zažívá každoroční sucha; a jižní Indii, která byla v roce 2016 zasažena nejhorším suchem za poslední desetiletí. Rostoucí populace a nadměrná spotřeba se na celé planetě kombinují s měnícími se povětrnostními podmínkami a dopadem na životní prostředí a vytvářejí rostoucí vodní krizi.
Ale jak se říká: „Nutnost je matkou vynálezu“. A neexistuje nic jako blížící se krize, která by lidi přiměla zhodnotit problém a hledat řešení!
Další čtení: NASA Earth Observatory