Primární zrcadlo dlouho očekávaného vesmírného dalekohledu Jamese Webba (JWST) bylo naposledy na Zemi otevřeno před vypuštěním observatoře, které je aktuálně naplánováno na 31. října 2021.
Během některých závěrečných kontrol předtím, než dalekohled zamíří do vesmíru, inženýři nařídili 18 šestihranným zrcadlům, aby se plně roztáhla a zablokovala na místě, stejně jako to udělá, až Webbův dalekohled dosáhne svého cíle ve vesmíru.
'Během posledních několika měsíců jsme dokončili téměř všechna naše nasazení spojená s testováním po životním prostředí,' řekl Bill Ochs, projektový manažer pro JWST v NASA, během tiskové konference tento týden. 'To zahrnuje věci jako zrcadlo, solární pole a také velmi složité a náročné finální úspěšné nasazení slunečního štítu, který je nyní složený a nyní prochází finálním uložením.'
Ochs řekl, že inženýrské a vědecké týmy také dokončily závěrečné testy pozemních segmentů, kde ve skutečnosti velely observatoři z operačního střediska mise dalekohledu ve Space Telescope Science Institute v Baltimore, Maryland.
Rozmístění, ovládání a zaostření zlatých zrcadel vyžaduje 132 samostatných pohonů a motorů a komplexní backendový software, který je podporuje. Správné rozmístění v prostoru je kriticky důležité, aby jednotlivá zrcadla mohla fungovat jako jeden funkční a masivní reflektor
Rozmístění na Zemi však zahrnuje podporu zrcadlených panelů z jeřábu způsobem, který simuluje prostředí s nulovou gravitací ve vesmíru.
Proces rozmístění, přesunutí, roztažení a rozvinutí všech mnoha pohyblivých součástí Webb poté, co byly vystaveny simulovanému startu, je nejlepším způsobem, jak zajistit, že budou fungovat tak, jak bylo zamýšleno, jakmile budou ve vesmíru. Poděkování: NASA/Chris Gunn
'Ve skutečnosti máme to zrcadlo plovoucí jako ve vesmíru,' vysvětlil programový manažer Northrop Grumman Scott Willoughby. 'Navrhli jsme zrcadlová křídla pro provoz ve vesmíru, ale musíme je otestovat na zemi - a gravitace může být pěkně pokořující.'
Jakmile jsou křídla plně roztažena a na místě, extrémně přesné ovladače na zadní straně zrcátek umístí a ohnou nebo ohnou každé zrcátko do specifického „předpisu“. Testování každého aktuátoru a jeho očekávaných pohybů bylo dokončeno v závěrečném funkčním testu na začátku tohoto roku.
'Jsme velmi blízko k odeslání a startu,' řekl Greg Robinson, programový ředitel pro JWST v NASA's Science Mission Directorate. „Za poslední rok – tento rok pandemie – se naši zaměstnanci naučili žít a pracovat společně tak, jak jsme si nikdy nedokázali představit. Ale nechali jsme všechno v pohybu... a teď děláme všechny ty ‚poslední‘ – poslední testy, poslední nasazení, které kdy na Zemi provedeme, poslední příděl.“
Plán je, že JWST bude umístěn do velkého klimatizovaného přepravního kontejneru a převezen na loď ze zařízení Northrup Grumman, kde se nyní nachází, v Kalifornii, do evropského raketového zařízení v Kourou ve Francouzské Guyaně. Cesta bude trvat přibližně dva týdny a bude zahrnovat proplutí Panamským průplavem.
Ariane5 startuje z Kourou ve Francouzské Guyaně. Obrázek: ESA/Arianespace.
JWST bude vypuštěna na palubě rakety Ariane 5. Obvykle spolehlivá Ariane 5 však zaznamenala problémy při dvou předchozích startech s a 'méně než zcela nominální oddělení kapotáže.' Raketa byla uzemněna několik měsíců, aby se to vyřešilo, a se dvěma dalšími starty na manifestu před JWST by tento problém mohl potenciálně zpozdit start vysoce profilovaného vesmírného dalekohledu v říjnu, ale možná jen na několik týdnů.
'Procházejí procesem přípravy rakety na nadcházející start, první ze tří,' řekl Robinson. 'Jakmile se spustí, budeme moci spustit zhruba za čtyři měsíce poté.'
Robinson však na straně NASA a Northrupa Grummana řekl, že všechno jde dobře a nemají žádné problémy.
'Právě teď nevypracováváme žádná zástavní práva,' řekl. „Blížíme se k brankové čáře a potřebujeme to jen překonat. Jsme na opravdu dobrém místě, ale máme před sebou několik recenzí, abychom se dostali k dalším krokům.“
Další čtení/sledování: NASA , Vesmírné zprávy , Prezentace Webb Media Day
