Na světě je mnoho dlouhých řek, ale které z nich jsou nejdelší? Přirozeně panuje neshoda ohledně odpovědi na tuto otázku. Zatímco Nil je tradičně považován za nejdelší na světě, Amazonka má také docela divoké obránce. Debata vyvstává ohledně obtížnosti určení plného rozsahu řeky a také proto, že měření se liší podle toho, kdo je měřil.
Dalším zdrojem nesouhlasu je role, kterou hrají přítoky, přičemž někteří vědci argumentují pro jejich zahrnutí, zatímco jiní je vynechávají. Naštěstí při určování délky vyčnívá z davu několik velkých řek. Zde je několik a důvody, proč vytvořili seznam:
Definice:
Existuje mnoho faktorů při určování přesné délky řeky. Patří mezi ně zdroj, identifikace (nebo definice) ústí řeky a měřítko měření při určování délky řeky mezi pramenem a ústím. V důsledku toho jsou měření délky mnoha řek pouze přibližné.
Za „skutečný zdroj“ řeky se považuje pramen kteréhokoli přítoku, který je nejdále od ústí, ale tento přítok může, ale nemusí mít stejný název jako hlavní kmenová řeka. Navíc je někdy těžké určit, kde přesně řeka začíná – zvláště řeky, které jsou tvořeny pomíjivými potoky, bažinami nebo měnícími se jezery.
Delta Nilu z vesmíru senzorem MODIS na satelitu Terra. Kredit: Jacques Descloitres/NASA/GSFC
Ústí řeky je těžké určit v případech, kdy má řeka velké ústí, které se postupně rozšiřuje a otevírá do oceánu. Některé řeky nemají ústí a místo toho se zmenšují na velmi malý objem vody a mizí pod zemí. Řeka může mít také více kanálů nebo odboček a nemusí být jasné, jak změřit délku přes jezero.
Sezónní a roční změny mohou změnit i řeky, nemluvě o cyklech eroze a záplav, přehradách, hrázích a geologickém inženýrství. Kromě toho se délka meandrů může v průběhu času výrazně změnit, když nový kanál protíná úzký pruh země a obchází velký ohyb řeky.
Nil:
Řeka Nil, která se nachází v Africe, je uvedena jako 6 853 kilometrů (4 258 mil) dlouhá, a je proto běžně považována za nejdelší řeku na světě. O tuto řeku a její vodní zdroje se dělí jedenáct zemí – Tanzanie, Uganda, Rwanda, Burundi, Kongo-Kinshasa, Keňa, Etiopie, Eritrea, Jižní Súdán, Súdán a Egypt.
Ve starověku byla jeho existence úzce spjata se vzestupem civilizace na Blízkém východě, protože byla hlavním zdrojem zavlažování a sladké vody pro mnoho egyptských dynastií. Dnes zůstává primárním zdrojem vody pro Egypt i Súdán.
Lake Victoria, jak je viděno spektroradiometrem Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) na satelitu Terra. Poděkování: NASA/EO
Za zdroj Nilu je tradičně považováno Viktoriino jezero, ale samotná Victoria má napájecí řeky značné velikosti. Jsou to dva hlavní přítoky, Bílý Nil a Modrý Nil. První jmenovaný je považován za horní tok a primární tok Nilu samotného, ale druhý je primárním zdrojem vody a bahna.
Amazonka:
Řeka Amazonka je nejdelší řekou v Jižní Americe a největší řekou na světě, pokud jde o vypouštění vody. Tato řeka má řadu hlavních říčních systémů v Kolumbii, Ekvádoru a Peru. Se svými zhruba 6 437 km (4 000 mi) na délku je také považována za druhou nejdelší řeku na světě.
Brazilští vědci však tvrdili, že našli nejvzdálenější pramen Amazonky v Andách. Tento zdroj je zřejmě ledovcový proud vycházející z vrcholu Nevado Mismi v peruánských Andách, zhruba 700 km (430 mi) jihovýchodně od Limy. Pokud je to správné, pak je Amazonka ve skutečnosti dlouhá 6 800 kilometrů (4 225 mil), což z ní dělá nejdelší na světě.
Satelitní snímek zatopené části řeky Amazonky. Kredit: NASA
Yangtze:
Třetí nejdelší řekou na světě je Jang-c'-ťiang – nebo jak je v Číně známá, řeka Chang Jiang. Yangtze je 6380 kilometrů (3964 mil) na délku, což z něj dělá nejdelší řeku v Asii. Pochází z ledovců Qinghai-Tibet Plateau v provincii Qinghai, teče na východ přes jihozápadní, střední a východní Čínu a poté se vlévá do Východočínského moře v Šanghaji.
Řeka Jang-c'-ťiang sehrála velkou roli v historii, kultuře a ekonomice Číny a hraje ji dodnes. Kromě toho, že procházela mnoha ekosystémy v Číně, byla její existence klíčová také pro lidské osídlení, rozvoj zemědělství a vzestup civilizace ve východní Asii.
Dnes prosperující delta řeky Jang-c'-ťiang generuje až 20 % čínského hrubého domácího produktu (HDP) a přehrada Tři soutěsky – nacházející se na řece Jang-c’-ťiang poblíž města Sandouping – je největší vodní elektrárnou na světě. . Kvůli dopadu lidské infrastruktury jsou nyní některé úseky řeky chráněnými přírodními rezervacemi.
První odbočka Yangtze v provincii Yunnan, kde se řeka otáčí o 180 stupňů z jihu na sever. Kredit: peace-on-earth.org/Jialiang Gao
Mississippi-Missouri-Jefferson:
Říční systém Mississippi-Missouri-Jefferson se svými 6275 kilometry (3902 mil) je čtvrtou nejdelší řekou na světě a nejdelší řekou ve Spojených státech. Ačkoli každá řeka samostatně by nebyla v první pětce, tyto tři řeky jsou seskupeny do jedné, protože řeka Missouri se schází s Mississippi poblíž města St. Louis, zatímco Missouri se připojuje k řece Jefferson v Montaně.
Nicméně, hlavní tah Mississippi běží na sever-jih, stoupá v severní Minnesotě a klikatí se pomalu na jih v délce 3 730 km (2 320 mil), než dosáhne delty řeky Mississippi v Mexickém zálivu.
Povodí Mississippi se svými mnoha přítoky odvodňuje celé nebo části 31 států USA a 2 kanadských provincií mezi Skalnatými a Appalačskými horami. Také hraničí a/nebo prochází státy Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi a Louisiana.
Řeka Mississippi a její přítoky mají dlouhou historii významu pro indiánské kultury. Podél jeho říčních břehů žilo mnoho národů, z nichž většina byli lovci a sběrači, kteří řeku využívali jako zdroj vody a pro přepravu. Ale pro některé – například pro stavitele mohyl – byla řeka klíčem k vytvoření plodných zemědělských společností.
Zobrazená delta řeky Mississippi odtéká z vesmíru do Mexického zálivu. Kredit: ESA
Příchod Evropanů v roce 1500 drasticky změnil původní způsob života, protože první průzkumníci, poté osadníci, se ve stále větším počtu odvážili do pánve a kolonizovali oblast. Zpočátku překážka mezi Novým Španělskem, Novou Francií a třinácti koloniemi se v 19. století stala hlavní dopravní tepnou a západní expanzí Spojených států.
Žlutá řeka:
Huang He, která je také známá jako Žlutá řeka kvůli barvě jejího bahna, je třetí nejdelší řekou v Asii a šestou nejdelší řekou na světě. Nachází se v Číně a měří 5 464 kilometrů (3 395 mil) na délku a pramení z pohoří Bayan Har v provincii Qinghai v západní Číně. Poté protéká devíti provinciemi, než se vlévá do Bohaiského moře poblíž města Dongying v provincii Shandong.
Žlutá řeka je také známá jako „kolébka čínské civilizace“, protože hrála klíčovou roli ve vývoji čínské kultury. Podobně jako v Yangtze se přítomnost lidských sídel datuje do paleolitické éry a úrodné povodně přispěly ke vzestupu zemědělských komunit, které se nakonec integrovaly s méně rozvinutými osadami podél jižní části Yangtze.
Než se moderní přehrady staly možností, byla Žlutá řeka extrémně náchylná k záplavám. Předpokládá se, že zhruba 2 540 let před rokem 1946 n. l. se Žlutá řeka zaplavila 1 593krát a mnohokrát změnila svůj tok (někdy vážně). Tyto povodně zahrnují některé z nejsmrtelnějších přírodních katastrof, jaké kdy byly zaznamenány, a díky tomu si řeka vysloužila přezdívky „China’s Sorrow“ a „Scourge of the Sons of Han“.
Čínská delta žluté řeky, jak je vidět z vesmíru v roce 2009. Uznání: NASA/EO
Kongo-Chambeshi:
Řeka Kongo (aka. řeka Zair) v Africe je se svými 4 700 km (2 920 mil) devátou nejdelší řekou na světě. Je zajímavé, že je také nejhlubší – s naměřenými hloubkami přesahujícími 220 m (720 ft) – a druhá největší řeka na světě z hlediska průtoku (po Amazonce).
Kongo pochází hluboko ve východní oblasti Demokratické republiky Kongo (DRC, dříve Zair) a je napájeno řekou Lualaba, která je sama napájena řekami Luyua a Luapula, které jsou spojeny s jezery Mweru a Bangwelo. Řeka pak teče na západ a tvoří velkou část hranice mezi KDR a jejím východním sousedem, Republikou Kongo.
Řeka Kongo dostala svůj název podle Království Kongo, které se rozkládalo na levém břehu ústí řeky. Království je zase pojmenováno podle své Bantuské populace, která byla v evropských záznamech ze 17. století popsána jakoVzadu. NázevZairje z portugalské adaptace slova Kikongopověření(„řeka“), zkrácenínzadi o nzere(„řeka polykající řeky“).
Řeka Kongo a deštný prales, jak byly získány 14. ledna 2009 satelitem Envisat ESA. Kredit: ESA
Řeka byla známá jakoZairv průběhu 16. a 17. století, ale slovKongood té doby nahradilZairpostupně v angličtině. Nicméně, odkazy naZahirneboZair,jako jméno používané domorodci (tj. odvozené z portugalského použití) zůstalo běžné po celé toto období.
Všechny státy, které v regionu existují od získání nezávislosti na Belgii v roce 1960 – Konžská demokratická republika (která se v letech 1971–1997 jmenovala Zair) a Republika Kongo – odvozují své názvy od řeky.
A to jsou jen některé z nejdelších řek na světě! Pokud vás to zajímá, Universe Today má mnoho článků o řekách, jako např jaká je nejširší řeka světa?
Pro více informací se podívejte nejdelší řeky na světě a Amazonka delší než Nil . Astronomy Cast má také epizodu Země která řeší řeky.
Prameny:
Google Book: Sedm přírodních divů Střední a Jižní Ameriky
Ochrana přírody
About.com: Geografie
Jak věci fungují
About.com – Nejdelší řeky
Louisianská státní univerzita
Encyklopedie Nového světa