Magnety jsou neopěvovanými hrdiny moderní doby. Většina lidí však ve skutečnosti nechápe, z čeho jsou magnety vyrobeny a jak vůbec fungují. Problém je v tom, že víme, že magnety přitahují železo a nikl. Magnety však mají velmi zajímavý původ a lze je vnímat jako fyzikální projev elektromagnetické síly.
Všechny magnety jsou vyrobeny ze skupiny kovů nazývaných feromagnetické kovy. Jsou to kovy jako nikl a železo. Každý z těchto kovů má zvláštní vlastnost, že je možné rovnoměrně magnetizovat. Když se ptáme, jak magnet funguje, jednoduše se ptáme, jak objekt, kterému říkáme magnet, vyvíjí své magnetické pole. Odpověď je vlastně docela zajímavá.
V každém materiálu je několik malých magnetických polí nazývaných domény. Ve většině případů jsou tyto domény na sobě nezávislé a směřují různými směry. Silné magnetické pole však může uspořádat domény jakéhokoli feromagnetického kovu tak, aby se zarovnaly a vytvořily větší a silnější magnetické pole. Takto se vyrábí většina magnetů.
Hlavní rozdíl mezi magnety je v tom, zda jsou trvalé nebo dočasné. Dočasné magnety v průběhu času ztrácejí své větší magnetické pole, když se domény vracejí do svých původních poloh. Nejběžnějším způsobem výroby magnetů je jejich zahřátí na Curieovu teplotu nebo vyšší. Curieova teplota je teplota, při které feromagnetický kov získává magnetické vlastnosti. Zahřátím feromagnetického materiálu na danou teplotu se stane na chvíli magnetickým. Při zahřívání za tento bod může být magnetismus trvalý. Feromagnetické materiály lze také rozdělit na měkké a tvrdé kovy. Měkké kovy ztrácejí své magnetické pole v průběhu času poté, co byly zmagnetizovány, zatímco tvrdé kovy jsou pravděpodobně kandidáty na to, aby se staly permanentními magnety.
Ne všechny magnety jsou umělé. Některé magnety se přirozeně vyskytují v přírodě, jako je magnetovec. Tento minerál se používal ve starověku k výrobě prvních kompasů. Magnety však mají i jiné využití. S objevem vztahu mezi magnetismem a elektřinou jsou magnety nyní hlavní součástí každého existujícího elektromotoru a turbíny. Magnety byly také použity při ukládání počítačových dat. Nyní existuje typ jednotky nazývaný jednotka SSD, která umožňuje efektivnější ukládání dat v počítačích.
Pro Universe Today jsme napsali mnoho článků o magnetech. Zde je článek o magnetické pole Země a zde je článek o tyčovém magnetu.
Pokud chcete více informací o magnetech, podívejte se Diskuse NASA o magnetech a zde je odkaz na článek o Magnetické pole .
Nahráli jsme také celou epizodu Astronomy Cast o magnetismu. Poslouchej tady, 42. díl: Magnetismus všude .
