Jakou barvu by se Mléčná dráha jevila mimozemským civilizacím při pohledu na naši galaxii prostřednictvím svých dalekohledů? Ukázalo se, že Mléčná dráha má přibližně správný název – ale ze všech špatných důvodů. 'Skutečná barva Mléčné dráhy je bílá jako jemnozrnný nový jarní sníh viděný v časném ranním světle,' řekl Dr. Jeffrey Newman z University of Pittsburgh na tiskové konferenci Americké astronomické společnosti (AAS). Setkání.
Naši předkové dali naší galaxii jméno „Mléčná dráha“, protože když vzhlédli a spatřili pás hvězd, který se táhne od jednoho horizontu k druhému, zdá se našim lidským očím bílý. 'Ale to je jen proto, že naše vidění při slabém osvětlení není citlivé na barvy,' řekl Newman. „Existují části Mléčné dráhy, které jsou více žluté nebo červené než více modré, ale naše oči to nemohou zachytit. Ale citlivý nástroj nebo fotografie ano.“
Když se podíváme na jiné galaxie, můžeme je vidět celé a můžeme v nich zkoumat barvu a svítivost. Barva a svítivost byly skvělým nástrojem pro astronomii, pomáhají nám porozumět hvězdám a galaxiím.
'Bohužel nemůžeme získat úplný obrázek o Mléčné dráze zvenčí, takže jsme se museli uchýlit k jiným metodám,' řekl Newman. „Nejenže se díváme na Mléčnou dráhu zevnitř, ale je to ještě horší – náš výhled je blokován prachem, a to jak v oblacích, tak v rozptýleném prachu. Můžeme vidět pouze asi 1 000 - 2 000 světelných let v jakémkoli směru, i když naše galaxie má průměr 100 000 světelných let.'
Digitální celooblohová mozaika našeho pohledu na Mléčnou dráhu ze Země, sestavená z více než 3000 jednotlivých CCD snímků. Kredit: Axel Mellinger. Kliknutím na obrázek zobrazíte zvětšitelné panorama.
Pokud se tedy zeptáte, „jaká je integrovaná barva Mléčné dráhy“, nedokážeme to zjistit z obrázku, jako je ten výše, můžeme pouze říct, jakou barvu má místní čtvrť.
'Museli jsme se uchýlit k různým technikám a místo přímého pohledu na Mléčnou dráhu se podíváme na jiné galaxie, které by měly být jako Mléčná dráha, a můžeme určit, jakou mají barvu a svítivost,' řekl Newman.
Newman spolu s Timothy Licquiou, doktorandem fyziky na Pittu, použili obrázky z Sloan Digital Sky Survey — která obsahuje podrobné vlastnosti téměř milionu galaxií — a hledala galaxie s podobnými vlastnostmi jako Mléčná dráha, pokud jde o celkovou hmotnost a rychlost tvorby hvězd. Galaxie Mléčná dráha by pak měla spadat na pozemek někde v rozsahu barev těchto odpovídajících objektů.
Zatímco složená barva Mléčné dráhy je sněhově bílá, naše galaxie se jeví žlutější směrem ke středu a modřejší ven ve spirálních ramenech.
Newman a Licquia určili, že teplota barvy světla Mléčné dráhy je 4 840 K, což velmi dobře odpovídá světlu ze standardní žárovky s barevnou teplotou 4 700-5 000 K. 'Je v rozsahu, který naše oko dokáže vnímat jako bílé - zhruba v polovině mezi světlem ze starých žárovek a standardním spektrem bílé na televizi,' řekl Newman. 'Naše oči považují obojí za bílé.'
Barva nového sněhu je nejbělejší přírodní barva na Zemi. Zatímco mléko má modravější barvu než sníh, spojení naší Mléčné dráhy s mlékem se ukázalo jako velmi vhodné vzhledem ke skutečné barvě Mléčné dráhy.
Newman dokonce napsal Haiku o barvě:
Podívejte se na nový jarní sníh
Podívejte se na řeku nebes
Hodinu po úsvitu
Barva Mléčné dráhy by mohla být na obou stranách standardní dělicí čáry mezi červenými a modrými galaxiemi: relativně červené galaxie zřídka vytvářejí nové hvězdy a v modrých galaxiích se hvězdy stále rodí. To přispívá k důkazu, že ačkoli Mléčná dráha stále produkuje hvězdy, podle Newmana je „na cestě ven“. „Za několik miliard let bude naše Galaxie mnohem nudnějším místem, plným hvězd středního věku, které pomalu spotřebovávají palivo a vymírají, ale bez jakýchkoli nových, které by jejich místo zaujaly. Pro astronomy v jiných galaxiích to bude také méně zajímavé, když se na to podívají: spirální ramena Mléčné dráhy zmizí, až nezbudou žádné modré hvězdy.'
Zdroj: Pitt , tiskový briefing AAS