Vědci už nějakou dobu vědí, že Galaxie Mléčná dráha není ve vesmíru sama. Kromě toho, že naše galaxie je součástí Místní skupina – sbírka 54 galaxií a trpasličích galaxií – jsme také součástí větší formace známé jako Nadkupa Panny . Dalo by se tedy říci, že Mléčná dráha má mnoho sousedů.
Z nich většina lidí považuje za Galaxie Andromeda být naším nejbližším galaktickým kohabitujícím. Ale ve skutečnosti je Andromeda nejblížespirálagalaxie a zdaleka ne nejbližší galaxie. Tento rozdíl spadá do formace, která je ve skutečnosti uvnitř samotné Mléčné dráhy, trpasličí galaxie, o které víme jen něco málo přes deset let.
Nejbližší galaxie:
V současné době je nejbližší známou galaxií Mléčné dráhy Velká trpasličí galaxie Canis – aka. Canis Major Overdensity. Tato hvězdná formace je asi 42 000 světelných let od galaktický střed a pouhých 25 000 světelných let od naší sluneční soustavy. Díky tomu je k nám blíže než do středu naší vlastní galaxie, která je od Sluneční soustavy vzdálená 30 000 světelných let.
Ilustrace trpasličí galaxie Canis as ní související slap (zobrazeno červeně) ve vztahu k naší Mléčné dráze. Kredit: R. Ibata (Štrasburská observatoř, ULP) et al./2MASS/NASA
Vlastnosti:
Trpasličí galaxie Canis Major Trpasličí galaxie obsahuje celkem jednu miliardu hvězd, z nichž relativně vysoké procento je v Větev červeného obra fázi jejich života. Má zhruba eliptický tvar a předpokládá se, že obsahuje tolik hvězd jako hvězda Trpasličí eliptická galaxie Střelec , předchozího uchazeče o nejbližší galaxii k našemu umístění v Mléčné dráze.
Kromě samotné trpasličí galaxie je za ní vidět dlouhé vlákno hvězd. Tato složitá prstencovitá struktura – která se někdy nazývá prstenec Monoceros – se třikrát omotá kolem galaxie. Proud byl poprvé objeven na počátku 21. století astronomy, kteří prováděli průzkum Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
Právě v průběhu zkoumání tohoto prstence hvězd a blízko sebe umístěné skupiny kulových hvězdokup podobných těm, které jsou spojeny s trpasličí eliptickou galaxií Sagittarius, byla poprvé objevena trpasličí galaxie Canis Major. Současná teorie říká, že tato galaxie byla akretována (nebo pohlcena) galaxií Mléčná dráha.
Předpokládá se, že další kulové hvězdokupy, které obíhají kolem středu naší Mléčné dráhy jako satelit – tj. NGC 1851, NGC 1904, NGC 2298 a NGC 2808 – byly součástí Velké trpasličí galaxie Canis před jejím akrecí. Má také přidružené otevřené hvězdokupy, o kterých se předpokládá, že se vytvořily v důsledku gravitace trpasličí galaxie, která ruší materiál v galaktickém disku a stimuluje tvorbu hvězd.
Snímky několika příkladů slučování galaxií pořízené Hubbleovým vesmírným dalekohledem. Poděkování: NASA/ESA/STScI/A. Evans/NRAO/Caltech
Objev:
Před jejím objevem se astronomové domnívali, že trpasličí galaxie Střelec je nejbližší galaktickou formací k naší vlastní. Tato galaxie se nachází 70 000 světelných let od Země a bylo v roce 1994 určeno, že je nám blíže než Velký Magellanův mrak (LMC), nepravidelná trpasličí galaxie, která se nachází 180 000 světelných let od Země a která dříve držela titul nejbližší galaxie k Mléčné dráze.
To vše se změnilo v roce 2003, kdy vznikla Velká trpasličí galaxie Canis objevil podle průzkumu Two Micron All-Sky Survey ( 2 HMOTNOST ). Tato společná astronomická mise, která se uskutečnila v letech 1997 až 2001, se opírala o data získaná observatoří Mt. Hopkins v Arizoně (pro severní polokouli) a meziamerickou observatoří Cerro Tololo v Chile (pro jižní polokouli).
Na základě těchto dat byli astronomové schopni provést průzkum 70 % oblohy a detekovat asi 5700 nebeských zdrojů infračerveného záření. Infračervená astronomie využívá pokroky v astronomii, které vidí více z vesmíru, protože infračervené světlo není blokováno plynem a prachem do stejné míry jako viditelné světlo.
Díky této technice byli astronomové schopni detekovat velmi významnou nadměrnou hustotu třída M obří hvězdy v části oblohy, kterou zabírá souhvězdí Velkého psa, spolu s několika dalšími souvisejícími strukturami složenými z tohoto typu hvězd, z nichž dvě tvoří široké, slabé oblouky (jak je vidět na obrázku nahoře).
Umělec zobrazuje neuvěřitelně silnou erupci, která vybuchla z hvězdy červeného trpaslíka EV Lacertae. Kredit: Casey Reed/NASA
Převaha hvězd třídy M je to, co usnadnilo detekci formace. Tito chladní „červení trpaslíci“ nejsou příliš svítiví ve srovnání s jinými třídami hvězd a nelze je ani vidět pouhým okem. V infračerveném světle však svítí velmi jasně a objevily se ve velkém počtu.
Objev této galaxie a následná analýza hvězd s ní spojených poskytly určitou podporu pro současnou teorii, že galaxie mohou zvětšovat svou velikost pohlcením svých menších sousedů. Mléčná dráha nabyla velikosti, v jaké je nyní, pohlcením jiných galaxií, jako je Canis Major, a pokračuje v tom dodnes. A protože hvězdy z Velké trpasličí galaxie Canis jsou již technicky součástí Mléčné dráhy, jde z definice o nejbližší galaxii k nám.
Jak již bylo uvedeno, bylo to Trpasličí eliptická galaxie Střelec která před rokem 2003 zastávala pozici nejbližší galaxie k naší. Ve vzdálenosti 75 000 světelných let. Tato trpasličí galaxie, která se skládá ze čtyř kulových hvězdokup, které měří asi 10 000 světelné roky v průměru, byl objeven v roce 1994. Předtím se Velký Magellanův oblak považoval za našeho nejbližšího souseda.
The Galaxie v Andromedě (M31) je nejbližšíspirálagalaxie k nám, a přestože je gravitačně vázána na Mléčnou dráhu, není to zdaleka nejbližší galaxie – je vzdálená 2 miliony světelných let. Andromeda se v současnosti blíží k naší galaxii rychlostí asi 110 kilometrů za sekundu. Zhruba za 4 miliardy let se očekává, že galaxie v Andromedě splyne s naší vlastní a vytvoří jedinou supergalaxii.
Budoucnost velké trpasličí galaxie Canis:
Astronomové se také domnívají, že Velká trpasličí galaxie Canis je v procesu oddělování gravitačním polem masivnější Galaxie Mléčná dráha. Hlavní těleso galaxie je již extrémně degradováno, což je proces, který bude pokračovat, jak bude putovat kolem a skrz naši Galaxii.
Časem proces akrece pravděpodobně vyvrcholí úplným sloučením velké trpasličí galaxie Canis s Mléčnou dráhou, čímž se její 1 miliarda hvězd uloží do 200 t0 400 miliard, které jsou již součástí naší galaxie.
Napsali jsme mnoho zajímavých článků galaxií zde na Universe Today. Zde je Nejbližší objevená galaxie , Jak vznikla Mléčná dráha? , Kolik galaxií je ve vesmíru? , Co je kolize Mléčné dráhy , Spirální galaxie by mohly jíst trpaslíky po celém vesmíru a Constellatio Canis Major n.
Další informace naleznete v tomto článku z Spitzerův vesmírný dalekohled Webová stránka o galaxiích, které jsou nejblíže galaxii Mléčná dráha. A tady je a video od stejného autora na toto téma.
Astronomy Cast má na toto téma několik zajímavých epizod. Zde je Epizoda 97: Galaxie a Epizoda 99: Mléčná dráha .
Prameny:
