Průměr Jupiteru na jeho rovníku je 142 984 km. Vzhledem k tomu, že se otáčí velmi rychle a úplnou rotaci dokončí za pouhých 10 hodin, je to zploštělý sféroid a vyboulí se na rovníku. Pokud změříte průměr přes póly, je o 9 276 km menší na 133 708 km. Pouze na základě průměru je Jupiter 11,2krát větší než Země a větší než jakékoli jiné těleso v naší sluneční soustavě kromě Slunce.
Průměr Jupiteru je pro naši sluneční soustavu úžasně velký, ale některé extrasolární planety jej snadno zatmí. Podle Dr. Seana Raymonda z Centra pro astrofyziku a vesmírnou astronomii na University of Colorado mohou být největší pozemské (kamenné jako Země) planety až 10krát větší než Země. Vzhledem k tomu, že Jupiter je plynný obr, srovnejme jablka s jablky a promluvme si o největším známém plynném obru ve vesmíru. Od této doby (srpen 2011) je největším známým plynovým gigantem TrES-4. Tato planeta je 1400 světelných let daleko v souhvězdí Herkula. Bylo naměřeno, že je 1,4krát větší než Jupiter, ale má pouze 0,84krát větší hmotnost. Plynný obr může být asi 14krát hmotnější než Jupiter, než zažehne fúzi a stane se hnědými trpaslíky.
Častou otázkou, kterou si lidé kladou, je „může se někdy Jupiter stát hvězdou?“. To je rozumná otázka vzhledem k jeho velikosti a hmotnosti. Naštěstí pro lidi je odpověď ne. Jupiter by musel přidat asi 80násobek své současné hmotnosti, aby mohl zažehnout fúzi. Zatímco planeta občas nahromadí více hmoty, v naší Sluneční soustavě není k dispozici dostatek hmoty na přidání tolik hmoty. Pokud by se vznítil, spálil by náš svět
Jupiter zajímá vědce z mnoha důvodů. Jeho měsíce jsou hlavním lákadlem pro výzkum. Planeta má 64 potvrzených měsíců a několik dalších, které byly pozorovány jen zřídka. Měsíce v Joviánské soustavě tvoří 50 % všech měsíců v naší Sluneční soustavě. Několik z těchto měsíců je větších než některé trpasličí planety a jiné vykazují důkazy o podpovrchových oceánech. Vědci si nejsou jisti, zda se jedná o oceány vody, jak je známe, ale věří, že existují.
Průměr Jupiteru je sám o sobě úžasné číslo, ale jakmile vezmete v úvahu planetu jako celek, zjistíte, že znalost průměru je jen poškrábáním povrchu. Doufejme, že to stačí k vyvolání zájmu o další výzkum planety.
Zde je více informací o průměr Země , pokud byste chtěli porovnat a zjistit, jak velký Jupiter ve skutečnosti je. Předpokládá se, že Jupiterovy velké, ale extrasolární planety mohou být ještě větší. Zde je článek o jak velké planety se mohou dostat .
Jak jsem uvedl výše, Jupiter je největší planeta ve sluneční soustavě, a tady je Tiskové zprávy Hubblesite o Jupiteru .
Nahráli jsme také celou show jen na Jupiteru pro Astronomy Cast. Poslechněte si to zde, epizoda 56: Jupiter a epizoda 57: Jupiterovy měsíce .
Prameny:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
