Brzy dnes ráno z jejich zařízení Launch Site One v západním Texasu, Modrý původ se zapsal do historie, když provedl první let s posádkouNový Shepardnosná raketa. Posádku tvořili čtyři komerční astronauti: Blue Origin a zakladatel Amazonu Jeff Bezos, jeho bratr Mark Bezos, průkopník letectví Wally Funk a 18letý student z Nizozemska Oliver Daemon.
Let byl významným milníkem pro společnost, pro komerční letectví a pro civilní kosmické lety. Bylo to vyvrcholení let vývoje, který vstoupil do nové fáze, když Bezos oznámil, že odchází z funkce generálního ředitele Amazonu, aby převzal více praktické role. Let byl také historický, protože se ho účastnil nejstarší (Wally Funk, 82 let) a nejmladší (Oliver Daemon, 18 let) astronauti, kteří kdy vzlétli.
Let začal v 08:12 CST (06:12 PST; 09:12 EST) a viděl, jak se New Shepard vznesl ze zařízení společnosti ve Van Hornu v Texasu. V 08:15 ohlásila kontrola mise úspěšné odděleníPrvní krok RSSkapsle z posilovače prvního stupně, která se krátce poté vrátila na místo startu. O minutu později dosáhla kapsle svého apogea 100 km (62 mi) – the Linka Karman – kde posádka zažila čtyři minuty beztíže.
Snímek obrazovky z živého vysílání Blue Origin z jejich prvního lidského letu, který ukazuje Wallyho Funka vystupujícího z kapsle.
V 08:22 provedla kapsle měkké přistání asi minutu po rozvinutí skluzů a zpomalila sestup kapsle na hladkých 26 km/h (16 mph). Do 09:45 proběhla poletová tisková konference (která byla také vysílat živě prostřednictvím webových stránek Blue Origin ) začal a představil posádku, která se podělila o to, jaká to byla zkušenost, získala odznaky komerčních astronautů a ukázala některá upomínková předměty, které si s sebou vzali do vesmíru.
I když měl každý člen posádky inspirativní slova, o které se mohl podělit, byla to nakažlivá, energická povaha Wallyho Funka, která skutečně probudila dav. Funk byl během letu velmi speciálním hostem, protože byl členem Mercury 13 – alias. program First Lady Astronauts Trainees (FLATs) – v letech 1960/61. Stejně jako její spolužáci, i Funk prošla stejnými lékařskými testy a školením jako jejich mužské protějšky, které se staly Merkur sedm .
Funk byla na vrcholu své třídy a předčila mužské astronauty ve všech kategoriích, ale nikdy se nedostala do vesmíru kvůli povaze výběru astronautů (který vylučoval ženy kvůli jejich nedostatečnému vojenskému výcviku). Když se jí zeptali, jaký to byl zážitek, vstala a s chutí sdělila význam toho všeho:
„Dlouho jsem čekal, až to konečně dostanu nahoru, a absolvoval jsem spoustu astronautských výcviků po celém světě – v Rusku, Americe – a vždy jsem mohl s kluky mluvit o tom, co dělají. Protože jsem byl silnější a vždycky jsem všechno dělal sám a... nedělal jsem panenky! Dělal jsem věci venku. A letěl jsem letadly a mám 19 000 hodin [čas létání].
'Miloval jsem to a jsem rád, že jsem tady s vámi všemi a vaší rodinou.' My čtyři jsme se skvěle bavili. Bylo to úžasné. Chci jít znovu, rychle! A když jsem pak vystoupil z lodi, dali mi ocasní konec jednoho z balónů, a to si budu navždy vážit.'
Letecký instruktor Wally Funk pózuje před stíhačkou USAF. Kredit: NASA
Bezos také jistě představil řadu velmi speciálních hostů, kteří se zúčastnili uvedení, včetně jeho vlastní matky a Laury a Julie Shepardových. Jejich otec, slavný astronaut Alan Shepard (který zemřel ve svém domě v Kalifornii v roce 1998), byl prvním americkým astronautem, který se v roce 1963 vydal do vesmíru, a je jmenovcem kosmické lodi, která dnes letěla Bezos a jeho kolegové do vesmíru:
'Alan Shepard byl měsíčním chodcem Apolla a má obrovský seznam úspěchů.' Ale pro naše dnešní účely je na Alanu Shepardovi nejzajímavější to, že je jmenovcem tohoto vozidla, New Shepard, a to proto, že profil mise, který jsme dnes udělali, je velmi podobný tomu, který Alan letěl, když se stal prvním Američanem ve vesmíru... Jsme velmi poctěni, že vás tu máme, a děkujeme, že jste se k nám připojili, je to neuvěřitelné.“
Stejně jako Branson i Bezos využil poletovou tiskovou konferenci k oznámení nové filantropické iniciativy nazvané „Cena za odvahu a zdvořilost“. Tato cena oceňuje „vůdce, kteří míří vysoko a prosazují řešení s odvahou, kteří to vždy dělají zdvořile,“ řekl Bezos a uděluje 100 milionů dolarů příjemcům, aby mohli tyto peníze věnovat charitativním a neziskovým organizacím podle svého výběru.
Prvními dvěma oceněnými, kteří byli na konferenci jmenováni, jsou José Andrés a Van Jones. Anders, světově uznávaný šéfkuchař, je také zakladatelem World Central Kitchen, která mobilizuje dobrovolné kuchaře do oblastí katastrof, aby připravovali teplá jídla pro lidi v nouzi. Van Jones je známý politický komentátor, autor, právník a zakladatel několika neziskových organizací věnujících se reformě systému trestního soudnictví, který také pomohl navrhnout Zákon prvního kroku (FSA).
Fotografie posádky na poletové tiskové konferenci (zleva doprava): Oliver Daemen, Mark Bezos, Jeff Bezos, Wally Funk a ředitelka prodeje astronautů Ariane Cornell. Kredit: Blue Origin
Nicméně možná největším přínosem z poletové tiskové konference (alespoň pro ty, kteří mají podíl v komerčním vesmírném sektoru) byly Bezosovy rady o tom, co teprve přijde. V posledních letech Blue Origin ztratil půdu pod nohama ve srovnání s konkurenty jako SpaceX a Virgin Galactic, kterým se podařilo úspěšně provést startovací testy a zajistit lukrativní státní zakázky.
Svým rozhodnutím odstoupit z pozice generálního ředitele Amazonu, aby se mohl soustředit na Blue Origin a další projekty, Bezos naznačil, že má v úmyslu učinit Blue Origin nejen konkurenceschopným, ale i lukrativním. Otázka „co dál“ se objevila v kontextu vývojové architektury Blue Origin, která zahrnuje vývoj vozidel s vertikálním vzletem a přistáním (VTOL), kapalným vodíkem. Motor BE-3 a související technologie.
V reakci na to Bezos řešil, jak dnešní test připravuje cestu pro budoucí lety s dalšími navrhovanými nosnými raketami společnosti:
„Architektura a technologie, které jsme vybrali, jsou pro misi suborbitální turistiky naprosto přehnané. Vertikální přistávací architekturu jsme zvolili kvůli měřítkům. Je to architektura, která může narůst do velmi velkých rozměrů, takže chceme mít zkušenosti s architekturami, které mohou vyrůst až do New Glenn a jednoho dne do New Armstrong. Takže mít představu, že chcete stavět ve velkém od začátku, vám umožní vybrat si architekturu, protože celý smysl toho je získat praxi. A další druhy architektur se neškálují stejným způsobem příliš velké velikosti.“
Umělcův dojem z rakety New Glenn. Kredit: Blue Origin
Stejně jako New Shepard, Nový Glenn a New Armstrong jsou vhodně pojmenovány po slavných astronautech, kteří dosáhli podobných profilů misí. Tato dvoustupňová raketa New Glenn, pojmenovaná po prvním americkém astronautovi na oběžné dráze Země (John Glenn), dopraví náklad a posádku na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO). Nový Armstrong, pojmenovaný po prvním člověku na Měsíci, bude těžkým startovacím systémem používaným k posílání nákladu a astronautů na měsíční povrch.
New Glenn se bude spoléhat na sedm motory BE-4 k napájení prvního stupně boosteru, který je závislý na palivu zkapalněný zemní plyn (LNG) a kapalný kyslík (LOX). Druhý stupeň bude spoléhat na jediný dva znovu zapalitelné B-3E na kapalný vodík a motory LOX (varianta motoru, který pohání New Shepard). Zatímco pro Nový Armstrong zatím nejsou k dispozici žádné technické specifikace, Bezos naznačil, že to bude dosud nejvýkonnější stoupací vozidlo společnosti.
Určitě se podívejte na video z poletová tisková konference , s laskavým svolením Blue Origin !
Další čtení: Modrý původ
