Elektřina je forma energie a vyskytuje se v přírodě, takže nebyla „vynalezena“. Pokud jde o to, kdo to objevil, existuje mnoho mylných představ. Někteří připisují uznání Benjaminu Franklinovi za objev elektřiny, ale jeho experimenty pomohly pouze vytvořit spojení mezi bleskem a elektřinou, nic víc.
Pravda o objevu elektřiny je o něco složitější než člověk pouštějící draka. Ve skutečnosti sahá více než dva tisíce let zpět.
Přibližně v roce 600 př. n. l. staří Řekové zjistili, že tření kožešiny o jantar (zkamenělá stromová pryskyřice) mezi nimi vyvolává přitažlivost – a tak to, co Řekové objevili, byla ve skutečnosti statická elektřina. Navíc výzkumníci a archeologové ve 30. letech 20. století objevili hrnce s měděnými pláty uvnitř, o kterých se domnívají, že to mohly být starověké baterie určené k produkci světla na starověkých římských místech. Podobná zařízení byla nalezena v archeologických vykopávkách poblíž Bagdádu, což znamená, že starověcí Peršané mohli také používat ranou formu baterií.
Replika a schéma jednoho ze starověkých elektrických článků (baterií) nalezených poblíž Bagdádu.
Ale v 17. století bylo učiněno mnoho objevů souvisejících s elektřinou, jako je vynález raného elektrostatického generátoru, rozlišení mezi kladnými a zápornými proudy a klasifikace materiálů jako vodičů nebo izolantů.
V roce 1600 anglický lékař William Gilbert použil latinské slovo „electricus“ k popisu síly, kterou určité látky působí, když se o sebe třou. O několik let později další anglický vědec Thomas Browne napsal několik knih a použil slovo „elektřina“ k popisu svých výzkumů založených na Gilbertově práci.
Benjamin Franklin. Zdroj obrázku: Wikipedie
V roce 1752 provedl Ben Franklin svůj experiment s drakem, klíčem a bouří. To jednoduše dokázalo, že blesk a drobné elektrické jiskřičky jsou totéž.
Italský fyzik Alessandro Volta objevil, že konkrétní chemické reakce mohou produkovat elektřinu, a v roce 1800 zkonstruoval voltaickou hromadu (ranou elektrickou baterii), která produkovala stálý elektrický proud, a tak byl prvním člověkem, který vytvořil stálý tok elektrického náboje. Volta také vytvořila první přenos elektřiny tím, že propojila kladně nabité a záporně nabité konektory a prohnala jimi elektrický náboj nebo napětí.
V roce 1831 se elektřina stala životaschopnou pro použití v technologii, když Michael Faraday vytvořil elektrické dynamo (surový generátor energie), který vyřešil problém generování elektrického proudu průběžným a praktickým způsobem. Faradayův poněkud hrubý vynález používal magnet, který se pohyboval uvnitř cívky měděného drátu, čímž se vytvořil malý elektrický proud, který protékal drátem. To otevřelo dveře Američanovi Thomasi Edisonovi a britskému vědci Josephu Swanovi, kteří asi v roce 1878 ve svých zemích vynalezli žárovku s vláknem. Dříve žárovky vynalezli jiní, ale žárovka byla první praktickou žárovkou, která by mohla světlo celé hodiny.
Replika první žárovky Thomase Edisona. Kredit: National Park Service.
Swan a Edison později založili společnou společnost na výrobu první praktické žárovky a Edison použil svůj stejnosměrný systém (DC) k napájení prvních elektrických pouličních lamp v New Yorku v září 1882.
Později v roce 1800 a na začátku 1900 se srbský americký inženýr, vynálezce a celý elektrický kouzelník Nikola Tesla stal důležitým přispěvatelem ke zrodu komerční elektřiny. Pracoval s Edisonem a později měl mnoho revolučních vývojů v elektromagnetismu a měl konkurenční patenty s Marconim na vynález rádia. Je dobře známý pro svou práci se střídavým proudem (AC), střídavými motory a vícefázovým distribučním systémem.
Později americký vynálezce a průmyslník George Westinghouse zakoupil a vyvinul Teslův patentovaný motor pro generování střídavého proudu a práce Westinghousa, Tesly a dalších postupně přesvědčila americkou společnost, že budoucnost elektřiny leží spíše ve střídavém než stejnosměrném proudu.
Mezi další, kdo pracovali na tom, aby se využití elektřiny dostalo tam, kde je dnes, patří skotský vynálezce James Watt, Andre Ampere, francouzský matematik, a německý matematik a fyzik George Ohm.
A tak to nebyl jen jeden člověk, kdo objevil elektřinu. Zatímco koncept elektřiny byl znám tisíce let, když přišel čas na jeho komerční a vědecký rozvoj, na tomto problému pracovalo několik velkých mozků současně.
Pro Universe Today jsme napsali mnoho článků o elektřině. Zde je samostatný článek o statická elektřina, a tady je zajímavý příběh o tom, jak byla astronomie součástí toho, jak byla elektřina přivedena na světovou výstavu v Chicagu v roce 1933.
Podrobnější informace o objevu elektřiny naleznete níže v našich zdrojích.
Nahráli jsme také celou epizodu Astronomy Cast o elektromagnetismu. Poslouchej tady, 103. díl: Elektromagnetismus .
Prameny:
Wikipedie: Elektřina
Fórum elektřiny
Krátká historie starověké elektřiny
Moudrý geek
Wikipedia: Alessandro Volta
Wikipedie: Michael Faraday
Wikipedie: Thomas Edison
Wikipedie: Nikola Tesla
Wikipedie: Guglielmo Marconi