Vesmírný dalekohled Jamese Webba během své namáhavé cesty k dokončení čelil spoustě otázek. Některé z otázek byly položeny dotčenými zákonodárci, přičemž si uvědomovali omezení veřejné peněženky, protože cena dalekohledu narůstala.
Ale tahanice o rozpočet a překročení nákladů jsou už za námi. Otázka, která potřebuje odpověď, je, proč cestuje na místo startu lodí a ne letadlem?
V tomto okamžiku stál převratný vesmírný dalekohled přibližně 10 miliard USD. To je hodně peněz. Takže ať už se Webb stane cokoli, včetně jeho cesty na místo spuštění Kourou, Francouzská Guyana , se zaměří na to, aby nedošlo k poškození nebo nehodě.
JWST má odstartovat z Kourou v prosinci. To je 14 let po datu prvního startu v roce 2007. Jakmile bude v provozu na oběžné dráze Slunce-Země L2, přinese svou sílu k řešení některých z nejnaléhavějších problémů v astronomii a kosmologii. Webb se podívá zpět v čase na formování některých z nejstarších galaxií ve vesmíru. Prozkoumá také atmosféry některých potenciálně obyvatelných exoplanet. Přečtěte si o jejích vědeckých cílech tady .
Čekali jsme dlouho, než bude JWST zprovozněn, ale musíme počkat o něco déle. Dalším krokem na jeho cestě je místo startu v Kourou. Namísto přeletu dalekohledu na místo startu jej NASA přepravuje lodí z Long Beach v Kalifornii dolů přes Panamský průplav a poté podél pobřeží Jižní Ameriky do Francouzské Guyany.
Jak se ukázalo, let JWST do Kourou nepřicházel v úvahu.
Neznamená to, že by dalekohled byl pro letadlo příliš těžký. Souvisí to spíše s polohou pozemku poblíž Guyanské vesmírné středisko v Kourou. Nákladní letadlo Lockheed C5 Galaxy může dalekohled snadno nést, problém je v tom, co se stane, když přistane.
Nejbližším letištěm k Guyanskému vesmírnému středisku je letiště Cayenne. Ale Cayenne je téměř 96 km (60 mil) po pobřeží od místa startu. A v těch 96 km je několik mostů, které neunesou váhu dalekohledu. NASA tedy přidává k epické cestě JWST ještě jednu etapu: plavbu po moři.
Ať už po zemi, vzduchem nebo po moři, JWST musí být během své cesty chráněn. Koneckonců je to precizně zpracovaný a drahý kus vybavení. NASA má tedy speciální přepravní kontejner, právě pro vesmírné teleskopy. Jmenuje se Vesmírný teleskopický transportér pro vzduch, silnici a moře (STTARS) .
Vesmírný dalekohled pro vzduch, silnice a moře (STTARS) je na zakázku navržený kontejner, který obsahuje přístrojový modul optického teleskopu a integrované vědy (OTIS) Jamese Webba. Na tomto obrázku je vykládán z amerického vojenského letadla C-5 Charlie na mezinárodním letišti v Los Angeles (LAX) 2. února 2018. Obrázek: NASA/Chris Gunn
NASA navrhla STTARS, aby držel Webbův OTIS, neboli optický dalekohled a modul integrované vědy. OTIS musí být za každou cenu v bezpečí a STTARS to dělá. Samotný kontejner váží téměř 75 000 kilogramů (165 000 liber) a řídí teplotu a vlhkost, aby chránil JWST. Pomáhá také izolovat dalekohled od fyzického stresu cestování.
Podle a zpráva o Inverse NASA nezveřejňuje všechny podrobnosti o oceánské plavbě Jamese Webba. Existují určité obavy ohledně pirátství a dalších potenciálních zásahů, takže NASA neprozradila načasování a přesný kurz, kterým se loď vydá. NASA narukovala Velení americké dopravy pomoci posoudit trasu z hlediska bezpečnosti a dalších aspektů a je možné, že nějaký doprovod poskytne námořní loď.
Když loď převážející STTARS a JWST přistane ve Francouzské Guyaně, cesta nekončí. Přeprava dalekohledu na odpalovací zařízení vyžaduje pečlivé plánování, i když je to jen asi jedna hodina cesty k dosažení vesmírného střediska Guyana. Každá silnice, křižovatka a most musí být plně analyzovány, než se cenný náklad dostane na poslední úsek své cesty na Zemi.
Oficiální plakát pro vesmírný dalekohled Jamese Webba. Obrazový kredit: NASA/JPL-Caltech – Public Domain.
Výmoly jsou vyplněny, stromy jsou ořezávány a všechna nebezpečí jsou zkoumána. Existují alternativní nouzové cesty pro případ, že se objeví nějaké problémy nebo nová nebezpečí. Plánovači NASA také určí bezpečná útočiště podél trasy pro případ, že by konvoj potřeboval zastavit kvůli opravě nebo z nějakého jiného nepředvídaného důvodu. Bude tam i policejní doprovod.
Zatímco typický tahač s návěsem je dlouhý asi 15,2 metru (50 stop), STTARS je dvojnásobek. To znamená, že potřebuje velmi velký poloměr otáčení. STTARS je také vysoký, takže při průjezdu kolony budou muset být odstraněny některé semafory na trase. Všechny tyto úvahy znamenají, že STTARS mohou cestovat pouze mezi půlnocí a 6:00. Pokud nemůže dokončit cestu v této době, bude muset počkat v jednom z bezpečných přístavů až do dalšího okna.
Když cesta skončí, zbývá ještě udělat více práce. Příprava JWST ke spuštění zabere 55 dní. Vše musí být otestováno, aby se zajistilo, že po dlouhé cestě nebudou žádné problémy. Potom musí být dalekohled nakonfigurován tak, aby se spojil s raketou. Bude trvat několik týdnů, než naplní vesmírnou loď palivem, které potřebuje k udržení pozice na Slunci-Země L2. Poté bude připojen k raketě Ariane 5, stejné rodině raket, která vypustila jiné vesmírné teleskopy jako XMM-Newton a observatoře Herschel a Planck.
Pak konečně, po tolika zpožděních, dalekohled odstartuje 18. prosince.
Po startu dalekohled urazí asi 1,5 milionu km (930 000 mi), kde vstoupí na nestabilní oběžnou dráhu halo. Slunce-Země L2 . Připojí se tam k rostoucí komunitě kosmických lodí, včetně Mise Gaia ESA a budoucnost NASA Římský vesmírný dalekohled Nancy Grace (dříve WFIRST.)
Jakmile tam budete, bude uvedení dalekohledu do provozu trvat asi 6 měsíců, než mohou začít vědecké operace. JWST má nominální délku mise pět let, s horní hranicí deseti let, diktovanou množstvím pohonné látky, kterou nese.
O dlouhé cestě JWST od konceptu k dokončení toho bylo napsáno tolik, že by to mohlo zaplnit serverovou farmu. Bude úleva, když konečně budeme mluvit o jejích objevech. Pokud vše půjde dobře a STTARS dokáže dostat Webba bezpečně přes moře do Kourou, budeme tomu dni o krok blíž.
Po startu 18. prosince – držíme palce – bude sondě trvat 30 dní, než dosáhne Slunce-Země Lagrangian 2. Vědecké operace by měly začít 6 měsíců poté. Výzkumníci jsou seřazeni, aby využili svůj přidělený čas, takže nějaké výsledky můžeme očekávat příští léto, doufejme.
