Satelitní snímky odhalují, že Wilkinsův ledový šelf v Antarktidě zažil další rozpad s plochou asi 160 čtverečních kilometrů, který se odlomil během 30. až 31. května 2008. Satelit ESA Envisat zachytil událost. Toto je vůbec první zdokumentovaná epizoda, ke které došlo během antarktické zimy. Animace zde, složená ze snímků pořízených radarem Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) mezi 30. květnem a 9. červnem, zdůrazňuje rychle se zmenšující pás ledu, který chrání tisíce kilometrů ledového šelfu před dalším rozpadem.
Wilkins Ice Shelf, široká deska plovoucího ledu jižně od Jižní Ameriky na Antarktickém poloostrově, je spojena se dvěma ostrovy, Charcot a Latady. V únoru 2008 se od ledového šelfu odlomila oblast o rozloze asi 400 km čtverečních, čímž se spojení zúžilo na pás o délce 6 km; tato poslední květnová událost dále zkrátila pás na pouhých 2,7 km.
Podle Dr. Matthiase Brauna z Centra pro dálkový průzkum zemských povrchů, Bonn University a Dr. Angeliky Humbert z Ústavu geofyziky, Münster University, kteří měsíce zkoumali dynamiku Wilkins Ice Shelf, tento rozpad ještě neskončilo.
'Zbývající deska má ve své nejužší poloze klenutý zlom, takže je velmi pravděpodobné, že se spojení v nadcházejících dnech úplně přeruší,' uvedli Braun a Humbert.
Dlouhodobé satelitní sledování Antarktidy je důležité, protože poskytuje autoritativní důkazy o trendech a umožňuje vědcům předpovídat. Ledové šelfy na Antarktickém poloostrově jsou důležitými indikátory probíhajících klimatických změn, protože jsou obklopeny mimořádně rostoucími teplotami povrchového vzduchu a oteplováním oceánu.
Antarktický poloostrov zažil za posledních 50 let mimořádné oteplení o 2,5 °C, vysvětlili Braun a Humbert. Za posledních 20 let se sedm ledových šelfů podél poloostrova stáhlo nebo se rozpadlo, včetně nejpozoruhodnějšího rozpadu ledového šelfu Larsen B v roce 2002, který Envisat zachytil několik dní po jeho spuštění.
Zdroj zpráv: TENTO
