O objevech exoplanet slýcháme každý den. Jak dlouho nám tedy bude trvat, než najdeme jinou planetu jako je Země?
Existují dvě oddělené části vašeho mozku, se kterými bych dnes chtěl mluvit. Nejprve chci mluvit s částí, která rozhoduje o tom, koho volit, kolik pojištění byste měli mít na své auto a zabývá se tím, jak vás neplacení daní pošle do vězení. Tuto část vašeho mozku budeme nazývat „Kevin“.
Zbytek vašeho mozku může nakopnout, zejména ty části, které vědí, jaký druh čerpací stanice preferujete, zda je Lena Dunham úžasná nebo „nejúžasnější“, zda je určitý sportovní tým nejúspěšnější, nebo věří, že můžete opustit kasino s více penězi, než se kterými jste šli. Tuto část nazveme „Jiný Kevin“ na počest Davea Willise.
Dobře Kevine, jsi vzhůru. Půjdu do toho, Kevine. Mezi vámi a mnou, s nelibostí vám oznamuji, že sci-fi zničila „Jiného Kevina“. Stejně jako komiksy zkompromitovaly jejich schopnost posuzovat pravděpodobnost, že někdo získá tepelné vidění, sci-fi popletla jejich smysl pro měřítko o mezihvězdném cestování.
Ale to už jsi věděl. Ne jako „Jiný Kevin“, ty jsi ten chytrý. Podle nesmrtelných slov Douglase Adamse „vesmír je velký“. Ale když to řekl, Douglas opravdu podceňoval, jak ohromně velký prostor skutečně je.
Nejbližší hvězda je 4 světelné roky daleko. To znamená, že světlo, které se pohybuje rychlostí 300 000 kilometrů za sekundu, by stále potřebovalo 4 ROKY, než se dostane k nejbližší hvězdě. Nejrychlejší kosmická loď, jakou kdy lidé vypustili, by na tuto cestu potřebovala desítky tisíc let.
Sci-fi nás ale povzbuzuje, abychom si mysleli, že je to možné. Kirk a Spock se pohybují ze světa do světa s warp pohonem porušujícím Základní směrnici přímo v jeho samolibém roddenberrovském obličeji. Han a Chewy dokážou Kessel spustit za pouhých 12 parseků, což je matoucí a vyžaduje to fanouškovské teorie k vyřešení kognitivní disonance mezi vesmírem a vzdáleností, a Galactica, The SDF 3 a Guild Navigators se všichni podílejí na skládání vesmíru.
A sci-fi ví všechno, co se má stát, že? Jako mobilní telefony. Navíc Kevine, vím, co si myslíš, a nebudu se kvůli tomu do Lucase pouštět. Je to příliš snadné a já to dělám příliš často. Navíc si to šetřím pro Abramse. Promiň Kevine. Trochu jsem se tam rozptýlil.
Jde o to, že sci-fi dělá kolosální mávání rukou. Přehlížejí klíčové překážky, jako jsou fyzikální zákony.
Zůstaň se mnou tady. To není jako pravidla pro chůzi, která „pravděpodobně v tu chvíli na tebe neplatí“, to jsou fyzikální zákony vesmíru, které přinesou naprostý nesmysl, když se pokusíš předstírat, že jsou nezajímá vás ničení vaší malé atmosféry, která vyžaduje staletí životnost a sny o konvenčním pohonu.
Řekněme tedy, že jsme skutečně chtěli poslat kosmickou loď k jiné hvězdě, a přitom dodržovat fyzikální zákony. Nastavíme laťku super nízko. Nemluvíme o masivních výletních lodích plných turistů, kteří hledají potěšení z planetoidy super funzone, Itchy a Scrachylandia Prime.
Ilustrace Davida Hardyho k projektu Daedalus podle představ Britské meziplanetární společnosti: kosmická loď, která cestuje k nejbližším hvězdám. (Poděkování: D. Hardy)
Nemluvím o vyslání bezva týmu silových obrněných vesmírných mariňáků, aby bránili kolonisty před xenomorfy, nebo možná podnikli jiná důkladnější opatření.
Ne, mluvím o tom, jak dostat funkční malou robotickou kosmickou loď ze Země na Alfa Centauri. Nejrychlejší kosmická loď, kterou jsme kdy vypustili, je New Horizons. V současnosti se pohybuje rychlostí 14 kilometrů za sekundu. Této pikantní malé sondě by trvalo 100 000 let, než by se dostala k nejbližší hvězdě.
To je většinou způsobeno naším nedostatkem skutečného pohonu. Naší nejlepší možností pohonu je iontový motor, který používá kosmická loď NASA Dawn. Podle velmi zbožňovaného Iana „Handsome“ O’Neilla z Discovery Space bychom se na Alfa Centauri dívali za 19 000 let, kdybychom použili iontový motor a přidali gravitační asistenci ze Slunce.
Jen pomyslete na to, co bychom mohli udělat s těmi 81 000 lety, které bychom ušetřili! Jdu se učit na cimbál!
Můžeme začít stříhat oponu reality a házet peníze a zdroje na pronásledování nedaleké spekulativní technologie pohonu. Věci jako motory antihmoty nebo dokonce shození jaderných bomb ze zadní části kosmické lodi
Nejlepší nápad v násypce je použít solární plachty, jako je Lightsail Planetary Society.
Použijte světlo ze Slunce a také výkonné lasery k urychlení plavidla.
Test iontového pohonného systému pro hluboký vesmír 1. Poděkování za snímek: NASA/JPL
Ale pokud se chystáme vyrazit po této cestě, mohli bychom také poslat mikroskopické kosmické lodě se světelnými plachtami, které se mnohem snadněji urychlují. Jakmile tyto minisondy dosáhnou svého cíle, mohly by se spojit a vytvořit komunikační relé nebo dokonce robotické továrny.
Promiň, myslím, že to byl můj „jiný Kevin“. Tak kde to jsme, skuteční?
Harold „Sonny“ White, výzkumník z NASA, oznámil, že testují futuristickou technologii zvanou EM pohon. Zjistili velmi mírný „tah“ ve svém zařízení, což by mohlo znamenat, že by mohlo být možné tlačit kosmickou loď ve vesmíru, aniž by museli vyhazovat pohonné hmoty jako chemická raketa nebo iontový pohon.
Co je to, Kevine? Ano, měli byste být naprosto skeptičtí. Máš pravdu, ten poslední kousek byl salát z lasicových slov.
I když tento šílený pohon skutečně funguje, stále se musí řídit fyzikálními zákony. Nemohli byste jet rychleji než rychlost světla a k pohonu reaktoru byste potřebovali pozoruhodný zdroj energie. Také, ano, Kevine, máte pravdu, NASA pracuje na warpovém pohonu. Není třeba křičet.
NASA také pracuje na skutečném konceptu warp pohonu známého jako pohon alcubierre. Ve skutečnosti by to dělalo to, co tvrdila sci-fi: deformovat prostor, aby bylo možné cestovat rychleji než světlo. Ale tím, že na tom pracovali, myslím, že udělali spoustu fantazijní matematiky.
Ale jakmile dokončí všechny výpočty, mohou to jít postavit, že? Tento koncept je tak teoretický, že se fyzici stále dohadují, zda by napájení pohonu Alcubierre vyžadovalo více energie, než je obsaženo v celém vesmíru. Což, myslím, můžeme nazvat překážkou.
Oh, ještě jedna věc. 'Jiný Kevin', děkuji za trpělivost. Zde je vaše odměna. Jednorožci jsou skuteční a Kevin ti celou dobu lhal. Jdi pro ně tygra. Umístěte své sázky. Kdy si myslíte, že vyšleme naši první sondu k jiné hvězdě? Předpokládejte datum odjezdu v komentářích níže.
Podcast (audio): Stažení (Trvání: 6:55 – 6,3 MB)
Předplatit: Apple podcasty | RSS
Podcast (video): Stažení (Trvání: 7:18 – 86,4 MB)
Předplatit: Apple podcasty | RSS