Velká rudá skvrna na Jupiteru – největší bouře ve sluneční soustavě – zuří po staletí. Během posledních 100 let se však cyklón zmenšoval, ale nedávná pozorování pomocí HST ukazují, že rychlost větru může opět narůstat. Je to jen dočasné, nebo se bouře vrátí ke své bývalé slávě?
Pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu tým astronomů monitoroval Velká červená skvrna více než deset let. Zjistili, že rychlost větru na nejvzdálenějším okraji bouře, známé jako vysokorychlostní prstenec, vzrostla mezi lety 2009 a 2020 o 8 procent.
„Když jsem zpočátku viděl výsledky, zeptal jsem se ‚Dá to smysl?‘ To ještě nikdo neviděl,“ řekl Michael Wong z Kalifornské univerzity v Berkeley. kdo vedl analýzu . 'Ale to je něco, co může udělat pouze Hubble.' Hubbleova dlouhověkost a pokračující pozorování umožňují toto odhalení.“
Zatímco meteorologové mají flotilu kosmických lodí na oběžné dráze, aby neustále monitorovali bouře na Zemi, sledování vývoje Velké rudé skvrny je daleko náročnější . „Vzhledem k tomu, že na Jupiteru nemáme letadlo pronásledující bouře, nemůžeme nepřetržitě měřit vítr na místě,“ vysvětlila Amy Simonová z Goddard Space Flight Center NASA v Greenbeltu v Marylandu, která se na výzkumu podílela. 'Hubble je jediný dalekohled, který má takové časové pokrytí a prostorové rozlišení, které dokáže zachytit Jupiterovy větry v tak detailech.'
Změny bouře byly velmi pomalé a stálé, každý rok dosahovaly dalších 2,5 kilometru za sekundu. 'Mluvíme o tak malé změně, že kdybychom neměli jedenáct let dat z HST, nevěděli bychom, že se to stalo,' řekl Simon. 'S HST máme přesnost, kterou potřebujeme, abychom zaznamenali trend.' Průběžné sledování HST umožňuje výzkumníkům znovu navštěvovat a analyzovat data velmi přesně, jak je neustále přidávají. Nejmenší rysy, které může Hubble v bouři odhalit, mají průměr pouhých 170 kilometrů.
K dosažení tohoto výsledku použil Simon specializovaný software ke sledování až stovek tisíc vektorů větru pokaždé, když HST fotografoval Jupiter .
Znamená to, že velká červená skvrna sílí, nebo je to jen dočasný výkyv? 'To je těžké diagnostikovat, protože Hubble nevidí moc dobře dno bouře.' Cokoli pod vrcholky mraků je v datech neviditelné,“ vysvětlil Wong. 'Ale je to zajímavý kousek skládačky, který nám může pomoci pochopit, co pohání Velkou rudou skvrnu a jak si udržuje energii.' K úplnému pochopení je potřeba ještě hodně práce.
