GRB 080913, vzdálená supernova detekovaná Swiftem. Tento snímek spojuje pohled přes Swiftův ultrafialový a optický dalekohled, který ukazuje jasné hvězdy, a jeho rentgenový dalekohled. Poděkování: NASA/Swift/Stefan Immler
První okamžiky, kdy se hmotná hvězda blíží k supernově, mohou být ohlašovány výbuchem rentgenových paprsků, detekovatelnými vesmírnými teleskopy, jako je např. Rychlý , který by pak mohl astronomům říci, kde hledat úplnou show v gama záření a optických vlnových délkách. Tyto poznatky pocházejí z University of Leicester ve Spojeném království, kde byl výzkumný tým překvapen nadbytkem tepelného rentgenového záření detekovaného spolu se záblesky gama záření souvisejícími se supernovami.
'Nejhmotnější hvězdy mohou být desítky až stokrát větší než Slunce,' řekla Dr. Rhaana Starlingová z katedry fyziky a astronomie University of Leicester. „Když jednomu z těchto obrů dojde plynný vodík, katastroficky se zhroutí a exploduje jako a supernova , odfoukne jeho vnější vrstvy, které obohacují vesmír.
'Ale tohle není obyčejná supernova; při explozi jsou z pólů hvězdy vytlačeny těsně ohraničené proudy materiálu téměř rychlostí světla. Tyto takzvané relativistické výtrysky dávají vzniknout krátkým zábleskům energetického gama záření nazývaných gama záblesky, které jsou zachycovány monitorovacími přístroji ve vesmíru, což zase upozorňuje astronomy.
Výkonné záblesky gama záření – GRB – emitované ze supernov mohou být detekovány jak pozemními observatořemi, tak teleskopem NASA Swift. Během několika sekund po detekci výbuchu (odtud jeho název) Swift předá svou polohu pozemním stanicím, což umožňuje pozemním i vesmírným dalekohledům po celém světě příležitost pozorovat dosvit výbuchu.
Ale skutečný okamžik kolapsu hvězdy, kdy její kolabující jádro reaguje s jejím povrchem, není pozorován – děje se to příliš rychle, příliš náhle. Pokud jsou tyto „šokové výbuchy“ zdrojem přebytečných tepelných rentgenových paprsků (aka emise černého tělesa), které byly nedávno identifikovány v datech Swift, některé z nejúčinnějších supernov v galaxii by mohly být přesně určeny a svědky mnohem dříve. — doslova během prvních sekund jejich narození.
'Tento jev je vidět pouze během prvních tisíc sekund události a je náročné jej odlišit od rentgenové emise pouze od výtrysku gama záření,' řekl Dr. Starling. 'To je důvod, proč to astronomové dosud běžně nepozorovali a ukazuje to pouze malá podmnožina z více než 700 záblesků, které detekujeme pomocí Swift.'
Přečtěte si více: Hledání neúspěšných supernov
K určení, zda tepelné emise skutečně pocházejí z počátečního kolapsu hvězd, a nikoli ze samotných výtrysků GRB, bude zapotřebí více pozorování. I když rentgenyjsourozhodnuto, že pochází z výtrysků, poskytne cenný pohled na strukturu GRB… „ale silné spojení se supernovami je vzrušující,“ říká Dr. Starling.
Přečtěte si více v tiskové zprávě University of Leicester tady a podívejte se na týmový papír v online vydání z 28. listopaduMěsíční oznámení Královské astronomické společnosti tady (Úplné PDF na arXiv.org tady .)
Vložený obrázek: Umělecké ztvárnění kosmické lodi Swift s gama zábleskem na pozadí. Kredit: Spectrum Astro. Zjistěte více o přístrojích dalekohledu Swift tady .