Věděli jste, že tento den přichází. Mimozemské megastruktury jsou pro Tabby's Star vyloučeny. Viníkem je prach
v září 2015 , KIC 8462852 (také znám jako. Tabbyina hvězda ) upoutal pozornost světa, když bylo zjištěno, že zažívá záhadný pokles jasu. V letech od té doby bylo provedeno několik studií, které se pokusily nabídnout přirozené vysvětlení tohoto chování. Namísto jednoho se objevilo mnoho spekulací o tom, co by mohlo způsobit stmívací efekt – včetně kontroverzního „ mimozemská megastruktura “teorie.
Bohužel, po letech vzrušení a spekulací mohla vědecká komunita konečně zatlouct hřebík do rakve této teorie. Podle a nové studium týmem více než 100 astronomů a vedeným asistentkou profesorkou Tabethou Boyajian – která učinila původní objev – se nyní zdá pravděpodobné, že KIC 8462852 (aka „Tabbyho hvězda“) je částečně zakryt prachem a ne – opakuji, NE – mimozemská megastruktura.
Studie s názvem „ První poklesy jasu KIC 8462852 po Keplerově “, nedávno se objevil vThe Astrophysical Journal Letters. Tým vedený prof. Boyajianem z Louisianské státní univerzity v Baton Rouge se skládal z astronomů z Astrofyzikální institut Kanárských ostrovů (IAC), Univerzita La Laguna ve Španělsku, Americká asociace pozorovatelů proměnných hvězd a Centrum pro exoplanety a obyvatelnost na univerzitě ve Warwicku.
Studium bylo umožněno také díky a Kampaň na Kickstarteru kterou profesorka Boyajian a její kolegové zahájili v roce 2016. Kampaň úspěšně získala více než 100 000 USD na zaplacení času pozorování, aby Boyajian a její kolegové mohli shromáždit více údajů o KIC 8462852. Ve spolupráci s Observatoř Las Cumbres shromáždili spektroskopická data o hvězdě pomocí sítě dalekohledů z celého světa.
Zjistili, že stmívání bylo s největší pravděpodobností způsobeno oblakem zakrývajícího prachu kolem hvězdy, což dokazuje způsob, jakým světlo přicházející z hvězdy nerovnoměrně blokuje. Jak vysvětlil prof. Boyajian v nedávné LSU tisková zpráva :
'Prach je s největší pravděpodobností důvodem, proč se zdá, že světlo hvězdy tlumí a zesvětluje.' Nová data ukazují, že různé barvy světla jsou blokovány s různou intenzitou. Cokoli tedy prochází mezi námi a hvězdou, není neprůhledné, jak by se dalo očekávat od planety nebo mimozemské megastruktury.“
Teorie, že KIC 8462852 může být obklopena zatemňujícím oblakem prachu, není úplně nová. Ve skutečnosti a cirkumstelární disk trosek byla jednou z několika teorií nabízených v posledních dvou letech pro záhadné vzory stmívání hvězdy. Zahrnuty další návrhy rozbité komety nebo asteroidy , přítomnost a obří planeta , do planeta s prsteny , nebo dokonce a planeta, která byla spotřebována v minulosti.
Astronomka LSU Tabetha Boyajian (uprostřed) a její studenti a výzkumní pracovníci. (Zleva doprava) Robert Parks, vysokoškolský student Rory Bentley, odborná asistentka Tabetha Boyajian, kandidát na doktorát Tyler Ellis, vysokoškolačka Katie Nugent, profesor Geoff Clayton a postgraduální studentka Emily Safron. Kredit: LSU
Žádná z těchto možností však nebyla železná a všechny byly založeny na prvních několika zaznamenaných poklesech světelné křivky hvězdy. Naproti tomu profesorka Boyajian a její tým pozorně sledovali KIC 8462852 z observatoře Las Cumbres po dobu čtrnácti měsíců, která trvala od března 2016 do prosince 2017. To jim umožnilo být svědky čtyř dalších epizod, kde světlo hvězdy pohaslo, počínaje v květnu 2017.
Ti, kteří podpořili crowdfundingovou kampaň, mohli nominovat a hlasovat o jménech těchto epizod. První dva ponory byly pojmenovány Elsie a Celeste, zatímco poslední dva byly pojmenovány Skara Brae a Angkor – po starých ztracených městech ve Skotsku a Kambodži. Jak tým uvedl ve své studii, první dvě jména měla pro tým a samotné KIC 8462852 zvláštní význam:
„Jméno Elsie je slovní hříčkou s ‚L + C‘, což je zkratka pro ‚světelnou křivku‘, a je také mrknutím a kývnutím na ‚L‘as ‚C‘umbres Observatory, za uskutečnění projektu. Tento pokles [nejprve] vypadal, že má pomalý pokles s rychlým vzestupem, což je blízko zrcadlovému obrazu Elsie, která měla rychlý pokles s pomalým vzestupem. Elsie (nebo ‚LC‘) je naopak ‚CL‘ nebo ‚ciel‘, což ve francouzštině znamená ‚nebe‘ nebo ‚nebeský‘. „Celeste“ je původní latinský název, z něhož je odvozeno „ciel“.
Mezitím poklesy, které nesly jméno ztracených měst, byly odkazem na aktivitu (také starodávnou podle lidských měřítek), kterou astronomové pozorovali u této vzdálené hvězdy. „Jsou prastaré; sledujeme věci, které se staly před více než 1000 lety,“ napsal tým. „Téměř jistě jsou způsobeny něčím obyčejným, alespoň v kosmickém měřítku. A přesto je to dělá zajímavějšími, ne méně. Ale hlavně jsou tajemné. Co se tam sakra před všemi těmi staletími dělo?'
Jeden z mnoha robotických dalekohledů, které jsou součástí observatoře Las Cumbres, které se používají k pozorování Tabby's Star. Kredit: LSU
Kromě toho, že tato studie poskytuje první skutečně solidní vysvětlení pro Tabby’s Star, je také náznakem toho, jak se mění oblast astronomického výzkumu. V podstatě ji vedli odborníci v oboru, kteří vedli pozorovací kampaň s využitím nejmodernějších přístrojů. Bez angažovanosti a finanční podpory ze strany veřejnosti by to však nebylo možné.
Původní objev byl také možný z velké části díky občanským vědcům a lovcům planet, kteří pomohli prozkoumat obrovské množství dat získaných Keplerova mise . Jako sama Boyajian uvedeno , pomoc veřejnosti je to, co udělalo největší rozdíl:
„Kdyby to nebylo pro lidi s nezaujatým pohledem na náš vesmír, byla by tato neobvyklá hvězda přehlédnuta. Opět, bez veřejné podpory tohoto specializovaného pozorovacího běhu bychom neměli tak velké množství dat... Je to vzrušující. Velmi si vážím všech lidí, kteří k tomu v uplynulém roce přispěli – občanských vědců a profesionálních astronomů. Je docela pokorné, když všichni tito lidé přispívají různými způsoby, aby pomohli přijít na to.“
Samozřejmě je potřeba udělat mnoho práce a mnoho dalších otázek, které je třeba zodpovědět. Ale mezitím se zdá, že ta jediná největší otázka ohledně Tabby's Star – přirozená příčina nebo možný důkaz mimozemské aktivity? – byl předběžně vyřešen. Pro ty, kteří doufali, že by to mohlo být dlouho očekávané řešení Fermiho paradox Myslím, že je spravedlivé říci, že jsme všichni věděli, že k tomu dříve nebo později muselo dojít.
A není nakonec lepší vědět, že podivné a záhadné události mají přirozené vysvětlení, než nevědět tak či onak? Jistě, pokud to nevíte, ponechává vám volnost spekulovat a myslet si, co chcete, ale to je stěží vědecký postoj. A pokud někdy chceme najít důkazy mimozemské inteligence, musíme být schopni rozlišit přírodní jevy od něčeho nepřirozeného.
Pamatujete na slavná slova Carla Sagana: „Absence důkazů není důkazem absence“? No, funguje to oběma způsoby! Mezitím se nezapomeňte podívat na toto video prof. Boyajiana TED Talk o hvězdě, která nese její jméno:
Další čtení: LSU , The Astrophysical Journal Letters ,