Pokud zůstanete na slunci příliš dlouho, nakonec se opálíte (neboli sluncehořet); vaše pokožka se také poškodí a bude rychleji vykazovat známky stárnutí. Může to znít jako reklama na opalovací krém, ale stejný princip platí i pro malé kousky kamene plovoucí kolem sluneční soustavy. Ano, povrch mladého asteroidu předčasně stárne, ale není to způsobeno ultrafialovými paprsky Slunce, je to způsobeno slunečním větrem…
Během milionu let se asteroid může změnit z lunární šedé na marťanskou červenou, když je ponechán ve slunečním větru. Milion let je nepatrné množství času ve vztahu k délce života Sluneční soustavy. Proč je toto důležité? Výzkumníci Evropské jižní observatoře (ESO) si uvědomili, že toto zjištění nejen pomůže astronomům spojit vzhled asteroidu s jeho historií, ale může fungovat jako indikátor následných dopadů s jinými asteroidy.
Ukazuje se, že studie „vesmírného zvětrávání“ je poměrně kontroverzní, vědci o ní přemýšleli dlouhou dobu. Ústředním bodem problému je skutečnost, že vzhled vnitřku meteoritů nalezených na Zemi se výrazně liší od asteroidů, které vidíme ve vesmíru; asteroidy jsou červenější než jejich meteoritové bratranci. Co tedy způsobuje toto zarudnutí?
'Zdá se, že asteroidy se velmi rychle „opálí“.“ říká hlavní autor Pierre Vernazza. “Ale ne jako u lidí z předávkování ultrafialovým zářením Slunce, ale z účinků jeho silného větru..'
Přestože se jedná o zajímavý objev, rychlost, s jakou k „opalování“ dochází, je ohromující. Po srážce asteroidu se vytvoří čerstvé kusy asteroidu s novými povrchy. Během milionu let se tyto mladé povrchy asteroidů zbarví do špinavě červeného odstínu, protože povrchové minerály jsou neustále narušovány ionizujícími částicemi slunečního větru. “Nabité, rychle se pohybující částice ve slunečním větru poškozují povrch asteroidu úžasnou rychlostí“ dodal Vernazza.
Přirozeně hodně závisí na minerálním složení povrchu asteroidu, které ovlivňuje, jak bude jeho povrch červený, ale většina opalovacího efektu nastává během prvního milionu let. Poté opalování pokračuje, jen pomalejším tempem.
Pozorování asteroidů také ukazuje, že vysoký podíl „čerstvých povrchů“ pozorovaných na blízkozemním asteroidu pravděpodobně není způsoben srážkami asteroidů. Četnost kolizí je mnohem nižší než časové měřítka opalování, což znamená, že by neměly být vidět žádné „čerstvé povrchy“. Je mnohem pravděpodobnější, že se horní vrstvy asteroidů obnovují prostřednictvím planetárních setkání, kdy gravitační pole planet „setřásá“ opálený prach.
Zdroj: ŽE
