22. květnand, 2021, Zhurong rover – součást Tianwen-1 , první čínská mise na Mars – sestoupila z přistávacího modulu a jel na povrchu Marsu poprvé. Podle oficiálního účtu mise na sociálních sítích sjel rover ze své sestupové rampyTianwen-1lander v 10:40 pekingského času (19:40 PDT; 22:40 EDT) a umístil svá kola na povrch Marsu.
Kontroloři mise byli ošetřeni video krátce nato zachycený roverem, který ukázal prázdnou přistávací plošinu s vysunutou sestupovou rampou. K tomu dochází asi týden poté, co rover pořídil první snímky (vydáno dne 19. května ), která ukazovala povrch z přistávacího modulu a sestupovou rampu umístěnou před ním. Rover nyní zahájil vědecké operace, které v současnosti zahrnují průzkum místa jeho přistání.
Jde o druhý milník dosažený Čínskou národní vesmírnou agenturou (CNSA) v posledních týdnech, prvním bylo úspěšné přistání přistávacího modulu Tianwen-1 14.čt. Čína se tak stala třetí zemí, která vyslala robotickou misi na povrch Marsu, dalšími jsou Spojené státy a bývalý Sovětský svaz. Sověti byli první, kdo přistál s2. březnamise (1971), ale spojení s landerem bylo o několik sekund později ztraceno.
Snímky Zhurong vydané týmem mise Tianwen-1 19. května a 22. května, před a po vylodění z přistávacího modulu. Kredit: CNSA
Kromě toho je Čína nyní první zemí, která obíhala, přistávala a rozmístila rover v rámci své první mise na Mars. Zatímco všechny ostatní národy – USA, Rusko, EU a Indie – začaly vysílaním orbiterů, poté landerů, pak orbiterů, landerů a roverů, Čína se svou úplně první misí všechny tři stáhla. Zurong, vybavený sadou šesti vědeckých přístrojů, stráví celkem 90 dní shromažďováním dat na povrchu Marsu. Tyto zahrnují:
- Multispektrální kamera(MSCam) – radiometr, který zachytí různé vlnové délky záření na povrchu
- Navigační a topografické kamery(NaTeCam) – kamery s vysokým rozlišením pro mapování povrchu Marsu
- Rover pozemní radar(RoPeR) – pro zobrazování objektů asi 100 m (330 stop) pod povrchem Marsu
- Detektor povrchového magnetického pole Mars(RoMAG) pro průzkum proměnlivého magnetického pole Marsu
- Přístroj pro meteorologické měření Marsu(MMMI) – aka. Mars Climate Station (MCS), tento přístroj obsahuje teploměr, anemometr a tlakový senzor
- Mars Surface Compound Detector(MarsSCoDe) – spektrometr schopný provádět infračervenou a laserem indukovanou průrazovou spektroskopii
Mezi cíle mise Tianwen-1 patří charakterizace vnitřní struktury Marsu, složení jeho povrchového materiálu, jeho klima a prostředí, distribuce vodního ledu, morfologie a geologie planety, proměnlivé magnetické pole planety, ionosféra a další. klíčové vlastnosti. V podstatě se Zhurong připojí ke třem povrchovým misím NASA, aby se dozvěděl více o tom, jak Mars kdysi vypadal.
To zahrnuje studium rysů, které se vytvořily v přítomnosti vody, a hledání možných náznaků minulého života. Právě z těchto důvodů se Zhurong a jeho lander usadily v Utopia Planitia, rovinaté oblasti v Severní nížině, kterou kdysi pokrýval oceán, který obklopoval velkou část severní polokoule. Utopia Planitia je také místem, kde sídlí NASA Viking 2 lander vysazen 3. zářírd, 1976, k hledání biologických podpisů.
Rover bude také hledat náznaky toho, co se stalo s povrchovou vodou Marsu, o které se nyní vědci domnívají, že mohla uniknout pod zem. Nalezení existujících skrýší vody a ledu v podzemí také pomůže připravit cestu pro lidský průzkum a také vytvoření dlouhodobých stanovišť na povrchu. Orbiter bude sledovat Zhurong a bude fungovat jako relé, které bude poskytovat stabilní informační kanál pro řídící jednotky mise na Zemi.
Podle China Space News (cit Reuters ), Zhurong strávil své první tři dny mimo přistávací modul prozkoumáváním povrchu v pomalých a malých intervalech – nikdy se neodvážil na vzdálenost větší než 10 m (33 stop) najednou. 'Pomalý postup roveru byl způsoben omezeným pochopením marťanského prostředí, takže byl speciálně navržen relativně konzervativní pracovní režim,' řekl Jia Yang, inženýr a člen týmu mise. Jia dodal, že tempo se může s pokračováním mise zvýšit.
Zhurong je v současné době jednou ze čtyř misí zkoumajících povrch Marsu, ostatní jsou mise NASA Vytrvalost rover, Zvědavost rover a Porozumění lander. Příští rok se k nim připojí i ExoMars 2022 mise, která se bude skládat z Roskosmosu Kazachok lander a ESA Rosalind Franklinová rover. Do roku 2027-8 budou prvky, které tvoří Návrat vzorku Marsu mají naplánován přílet (přistávací modul, rover, výstupové vozidlo a orbiter pro návrat k Zemi).
Ještě v únoru, Mise Emirates Mars Sonda (aka. Hope) dorazila na oběžnou dráhu a stala se první misí vyslanou arabským (nebo muslimským většinovým) národem na Rudou planetu. Nyní je to jedna ze šesti misí orbiterů, mezi které patří i mise NASA 2001 Mars Odyssey , Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), MAVEN a ESA Mars Express a ExoMars 2016 Trace Gas Orbiter (TGO).
Tyto mise budou pokračovat ve snaze dozvědět se více o minulosti Marsu a potenciální obyvatelnosti. Pomohou také připravit cestu pro mise s posádkou na Rudou planetu, které by měly začít někdy ve 30. letech 20. století. Data získaná ze všech povrchových, orbitálních, robotických a posádkových misí na Mars také přispějí k našemu celkovému pochopení toho, jak se kamenné planety naší Sluneční soustavy formovaly a vyvíjely v průběhu miliard let.
S trochou štěstí bychom se dokonce mohli dozvědět něco o tom, kdy a jak se poprvé objevil život v našem malém koutě vesmíru. Tento kousek znalostí by také mohl vést dlouhou cestu k tomu, aby nám jednoho dne pomohl najít život mimo Sluneční soustavu.
Další čtení: Reuters , Parabolický oblouk
